視力回復は可能!?

近頃、視力回復と視力矯正のために、従来のめがねやコンタクトレンズのような視力矯正器具ではなく、眼科手術という方法を希望する人が急増しています。
その中でも最も一般的なのは、レーシックですが、それ以外にも様々な新しい手術が行われつつあります。

「視力矯正（回復）手術」には次のようなものがあります。
・　レーシック
・　イントラレーシック
・　エピレーシック
・　ウェーブフロント
・　ラセック
・　フェイキックIOL
・　PRK（Photorefractive keratectomyの略）
・　フレックスPRK
・　放射状角膜切開術（PK）

上記の中の「イントラレーシック」と「エピレーシック」は、通常のレーシックを少し変化させたものです。
今回はエピレーシックについて少し詳しく触れていきたいと思います。

＜エピレーシック＞
「エピレーシック」というのは、近視・遠視・乱視を矯正するレーシック手術の方法の一つで、エキシマレーザーを照射することによってする手術法です。
「エピレーシック」では、エピケラトームと呼ばれる器機を使用して約50マイクロメートルの角膜上皮のみの薄い蓋「フラップ」を作成します。「フラップ」はやがて剥がれ落ち、新しい角膜上皮が再生します。
そのために、強い衝撃が眼に起こっても「フラップ」がずれることはないという特徴があります。これが通常のレーシックとは異なる点です。

「エピレーシック」は、PRK（Photorefractive keratectomyの略）やラセックなどと同じで、分類としては表面照射という術式の中に入ります。
この手術では、他の表面照射の屈折矯正手術と同じ様に、ボーマン膜をレーザーで除去します。そして、角膜実質層を削ることで視力を回復するものです。

「エピレーシック」は新しい術法であることから、まだ安全性が確立されているとはいえません。メリットとリスクをよく理解したうえで実際に手術を受けるかどうかの判断をするべきでしょう。

昨今、コンタクトレンズやめがねなどの視力矯正器具を使用せずに、視力矯正（回復）手術を受ける人が急速に増えています。

その手術の中でも最も一般的なものは「レーシック」（正式には「レーザー角膜屈折矯正手術」）ですが、その一形態として「イントラレーシック」という、視力矯正手術があります。

「イントラレーシック」と、一般的な「レーシック」にはどのような違いがあるのでしょうか？

まず大きな違いは、「フラップ」といって、角膜に作るフタの作成方法にあります。
通常のレーシックの場合、「マイクロケラトーム」という電動カンナのような装置でフラップを作成します。一方、イントラレーシックでは、イントラレースFSレーザーを用いて、コンピュータ制御でフラップを精密に作成します。これによって、より一層安全で正確にフラップを作成することが可能になるのです。

通常のレーシックの場合でも、マイクロケラトームにより精巧な「フラップ」を作成することは可能とされています。
しかし、カンナ部分の往復運動が原因で、フラップの断面に、若干ですがデコボコが生じたり、ヒンジといって、フラップのつなぎ目の部分が斜めになることがあり、このために、極まれにシワが生じることがあるのです。

一方、イントラレーシックの手術の場合は、コンピュータ制御によって「フラップ」を作成するので、断面もヒンジの部分も非常に精巧な仕上がりにすることが可能です。

さらに加えてイントラレーシックのほうが、従来のレーシックよりも「フラップ」を薄く正確に作成することが可能なことから、角膜実質層を削りとれる量（厚み）が増えます。
そのため、通常のレーシックよりも強度の近視を矯正することが可能なのです。

ただし、層間角膜炎（DLK）が発生したり、フラップの作成や接着に通常のレーシックよりも時間がかかる、といった欠点も指摘されています。